Chaves y Fernández llevarán la minería ilegal de Crucitas a cumbre con Trump en Florida.

El mandatario costarricense confirmó su asistencia junto a la presidenta electa a una reunión convocada por el expresidente estadounidense, donde buscarán colocar en la agenda regional la extracción ilícita de oro que azota la zona norte del país

El presidente de la República, Rodrigo Chaves, confirmó este miércoles que viajará a Florida, Estados Unidos, acompañado por la presidenta electa Laura Fernández, para participar en una cumbre convocada por el exmandatario estadounidense Donald Trump . El encuentro, programado para el 7 de marzo, reunirá a mandatarios de entre 12 y 13 países latinoamericanos considerados por Trump como “los aliados verdaderos de Estados Unidos” .

La reunión forma parte del programa denominado “Escudo de las Américas”, una iniciativa impulsada por Trump para proteger a América Latina de amenazas como el narcotráfico y el sicariato . Sin embargo, Chaves anunció que llevará un tema adicional a la mesa: la minería ilegal que afecta a Costa Rica, específicamente en la zona de Las Crucitas .

El mandatario costarricense fue enfático al describir la magnitud del problema. Según manifestó, la actividad ilegal no solo implica un daño ambiental severo, sino también una pérdida directa de riqueza nacional. “Se están robando la tierra de los costarricenses a granel”, afirmó al referirse al impacto económico y ecológico que, a su criterio, está dejando esta práctica.

La decisión de que Laura Fernández acompañe a Chaves en la mesa principal con los mandatarios responde a una estrategia para que la presidenta electa “dé la primera impresión ante la comunidad internacional”, según explicó el propio Chaves . Fernández asumirá el poder el próximo 8 de mayo, tras ganar las elecciones del pasado 1 de febrero .

Un problema que trasciende fronteras

Las autoridades costarricenses han vinculado la minería ilegal con estructuras del crimen organizado que operan a nivel transnacional. El ministro de Seguridad Pública, Mario Zamora, advirtió recientemente que en la zona de Crucitas estaría operando el Cártel de los Soles, señalado por Estados Unidos como una organización terrorista ligada al narcotráfico y vinculada al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela .

Zamora señaló que informes de inteligencia internacional apuntan a que esta organización tiene injerencia en las operaciones de extracción de oro semiindustrial en esa zona. “Son verdaderos grupos criminales los que operan en la zona”, insistió, al tiempo que describió el auge de la actividad minera ilegal en Crucitas como obra no solo de mineros artesanales, sino de estructuras del crimen organizado transnacional .

El oro extraído de forma clandestina suele ingresar a cadenas de comercialización internacionales, lo que complica su rastreo y control. Un reciente operativo de la Fuerza Pública permitió la detención de 26 nicaragüenses que transportaban 3.5 toneladas de brozas con oro extraído ilegalmente en el sector de Crucitas, las cuales estaban ocultas en 70 sacos entre la vegetación .

Crucitas, un viejo conflicto que sigue abierto

El caso de Las Crucitas no es nuevo. Desde que un proyecto minero a cielo abierto fue frenado por decisiones judiciales y presiones ambientales, la zona ha sido escenario recurrente de incursiones ilegales. Grupos de coligalleros han ingresado al área en busca de oro, generando deforestación, contaminación de ríos con mercurio y enfrentamientos con autoridades .

El ministro Zamora alertó recientemente ante los diputados en el Plenario Legislativo sobre la expansión de la zona afectada, que pasó de 900 a más de 3.000 hectáreas . Describió una nueva etapa con devastación ambiental, excavaciones a cielo abierto, erosión masiva y contaminación hídrica, con daños que presentan carácter irreversible y afectan la capa boscosa y los cuerpos de agua .

Las autoridades consideran el fenómeno como expansivo y progresivo. El Ministerio de Seguridad Pública indicó que la operación en la zona cuesta un millón de dólares al mes y ha permitido la destrucción de 114 túneles ilegales, implosionados con dinamita, así como la detención de personas y el decomiso de plantas eléctricas, tómbolas, mercurio y cianuro .

En total, 200 efectivos están asignados a este operativo en la zona fronteriza, y las fuerzas policiales registran 125 aprehensiones en flagrancia y más de 3.692 por delitos conexos .

El contexto geopolítico internacional

Las declaraciones del ministro costarricense se producen en momentos en que Estados Unidos mantiene en el Caribe un despliegue de ocho barcos militares con misiles y un submarino de propulsión nuclear, y ordenó la semana pasada que diez naves de combate F-35 fueran enviadas a una base aérea en Puerto Rico .

Trump ha invitado a la cumbre a los líderes latinoamericanos con los que ha mostrado mayor afinidad política y diplomática desde su regreso a la Casa Blanca. Entre los convocados figuran mandatarios como el argentino Javier Milei; el salvadoreño Nayib Bukele; el ecuatoriano Daniel Noboa; el paraguayo Santiago Peña y el panameño José Raúl Mulino, entre otros .

El encuentro se da mes y medio después de que Trump ordenara la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, una operación que ha utilizado para enfatizar lo que denomina su reinterpretación de la “doctrina Monroe” en la región . Esta reformulación se ha convertido en una de las piezas clave de la nueva estrategia de seguridad nacional de la Casa Blanca.

Un debate legislativo pendiente

En paralelo a la gestión internacional, el Congreso tramita un proyecto de ley para regular la minería metálica a cielo abierto en Cutris de San Carlos. La iniciativa, presentada por el Poder Ejecutivo, plantea una reforma parcial al Código de Minería y propone que el Ministerio de Ambiente y Energía otorgue concesiones mediante subastas públicas .

La propuesta contempla un modelo de concesión para la extracción y operación de la “Planta de Procesamiento Centralizada de Las Crucitas”, con un enfoque en la eliminación del uso de mercurio y el respeto por estándares ambientales. El Estado recibiría el 5 % de las ganancias generadas .

Sin embargo, el proyecto ha generado rechazo entre ambientalistas y una parte de la oposición, que cuestionan los riesgos ecológicos asociados a la minería en esa región. El Frente Amplio rechazó la iniciativa debido a que señaló riesgos ambientales y sociales .

La iniciativa está lista para discutirse en primer debate en el Plenario Legislativo y sería uno de los proyectos que el gobierno de la presidenta electa Laura Fernández impulsaría en sesiones extraordinarias a partir de mayo próximo .

Hasta el momento, Casa Presidencial no ha especificado qué propuestas concretas presentará en la reunión organizada por Trump. Tampoco se han dado a conocer posibles acuerdos bilaterales o compromisos formales. Sin embargo, la estrategia del Gobierno apunta a buscar cooperación más allá de las fronteras nacionales para frenar el comercio del mineral obtenido ilícitamente y cortar las rutas financieras que lo sostienen.

La discusión sobre la minería ilegal continuará en la agenda internacional, mientras el sector político costarricense opta por fijar reglas claras en medio de una problemática que, aunque añeja en el país, ya genera reacciones firmes en distintos sectores y ahora escala a instancias multilaterales.