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Nuevas reglas limitan el ingreso y la circulación de tabaco

La Policía Penitenciaria decomisó 47.530 cigarrillos en centros penitenciarios del complejo de Occidente durante 20 días de requisas, como parte de una serie de medidas impulsadas por el Ministerio de Justicia y Paz para frenar la circulación irregular de tabaco entre las personas privadas de libertad.

Los operativos se intensificaron a partir del 18 de setiembre, por instrucción del ministro de Justicia, Gabriel Aguilar Vargas, e incluyeron el retiro de cigarrillos sueltos y cajetillas que permanecían en distintos ámbitos penitenciarios.

Entre los principales decomisos reportados figuran 15.020 cigarrillos en la Terraza D del CAI Terrazas, otros 11.550 en el CAI Jorge Arturo Montero Castro, así como 5.740 en la Terraza C del CAI Terrazas y 2.785 en el Centro Nacional de Atención Específica.

La intervención busca reducir el comercio clandestino de estos productos dentro de las cárceles, donde una cajetilla puede costar entre ₡10.000 y ₡15.000, mientras que un cigarrillo individual llega a venderse en ₡1.000. Según el Ministerio, esta dinámica puede generar extorsiones, disturbios y riñas entre privados de libertad.

Nuevas condiciones para tener cigarrillos

La administración penitenciaria estableció nuevas disposiciones mediante la circular DVJ-01-09-2026 del Viceministerio de Justicia, que regula el ingreso, la tenencia y el consumo de tabaco en los centros penales.

A partir de estas reglas, los cigarrillos únicamente podrán ingresar por medio de encomiendas y las personas privadas de libertad que estén autorizadas podrán recibir un máximo de 40 unidades por mes calendario. Las visitas no podrán introducirlos.

La normativa también impide guardar unidades de un mes para el siguiente, así como vender, intercambiar, regalar o transferir cigarrillos entre privados de libertad. Además, queda prohibida la tenencia individual de fósforos y encendedores.

Para el uso de estos últimos, cada ámbito contará con encendedores de uso común, colocados en puntos controlados y bajo supervisión institucional. El consumo de cigarrillos se permitirá exclusivamente en espacios abiertos autorizados para ese fin.

En los sectores de Alta Contención se mantiene la prohibición de ingreso, consumo y tenencia de tabaco, conforme al Decreto Ejecutivo N.° 45174-MJP, que regula el Circuito General de Alta Contención del Sistema Penitenciario Nacional.

Ocultan cajetillas y elaboran cigarros artesanales

Las inspecciones también han permitido descubrir métodos utilizados para esconder o fabricar cigarrillos dentro de los centros penitenciarios.

El miércoles 7 de octubre, durante una revisión en el CAI Terrazas, los oficiales localizaron varias cajetillas ocultas en el interior de un teléfono público situado en uno de los ámbitos. Los productos fueron decomisados tras detectar el escondite.

En ese mismo centro, los policías penitenciarios encontraron cigarrillos artesanales elaborados con picadura de bolsas de té por personas privadas de libertad.

Estos hallazgos se suman a las labores de vigilancia que desarrolla la institución para detectar artículos no permitidos y evitar que los cigarrillos se conviertan en mercancía de intercambio o comercialización irregular.

El Ministerio de Justicia y Paz informó, además, que trabaja en una reforma a la legislación en materia de salud con el propósito de establecer la prohibición de fumar dentro de los centros penitenciarios.

Las autoridades sostienen que las medidas buscan reforzar el orden, el control y la disciplina en las cárceles, mediante reglas específicas sobre las cantidades permitidas, los mecanismos de ingreso y los lugares autorizados para consumir tabaco.